Actualités du monde – FR – « Les Misérables » sur Arte: naissance d’un monument aux lettres

Le documentaire de Grégoire Polet et Samuel Lajus explore la longue genèse du roman mondial «Les Misérables», dont Victor Hugo fait le bilan définitif en juin 1861 Informé des commentaires de spécialistes, cette enquête nous permet de découvrir l’évolution de l’idéologie de l’auteur et mieux comprendre l’humanité des personnages de son roman

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Le 30 juin 1861, Victor Hugo marque le point final aux Misérables «Maintenant je peux mourir», aurait-il dit alors… Un contrat miraculeux avec l’éditeur belge Albert Lacroix, formidable succès populaire, plus réservé, voire hostile accueil de ses «collègues» écrivains: Baudelaire juge l’œuvre «crasseuse et incompétente»! A 60 ans, Hugo est définitivement légendaire, l’ancien jeune lion romantique aux cheveux longs est devenu un «père de la nation», coupe courte et barbe blanche

Dans ce documentaire à la pédagogie élégante, Grégoire Polet et Samuel Lajus racontent la longue genèse de ce roman mondial, sentimental et politique, psychologique et historique, grandiose et intime Il a fallu à son auteur plus de quinze ans de travail, entrecoupés de longues périodes d’abandon, le manuscrit dormant pour mieux revenir en force dans l’imaginaire ougolais

Eclairée par les commentaires de spécialistes – Danièle Sallenave remarquable, Jean-Marc Hovasse ou Bradley Stephens -, agrémentée d’extraits des nombreux films tirés des Misérables, l’enquête explique avant tout comment l’idéologie de l’écrivain évolue au cours de la genèse de son œuvre Le conservateur et pair de France est devenu, sous la « faveur » de la révolution de 1848, un progressiste prenant la cause de ce peuple qui « exigeait la lumière avec le masque de la nuit »

Avec le sublime forçat Jean Valjean, son rival intraitable Inspecteur Javert, la petite Cosette exploitée par l’infâme Ténardier ou encore Gavroche, le gamin des rues qui meurt avec un chœur Hugo invente mieux que les personnages Il crée des archétypes qui ne perdent cependant rien de leur humanité, de leur puissance émotionnelle On dit que les typographes ont pleuré en relisant les épreuves de la première édition Comme le lecteur d’aujourd’hui, outré par la chute de Fantine ou la fin de Valjean, délaissé par ceux qu’il aimait avec «l’amour cosmique» (Danièle Sallenave)

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Les Misérables, Victor Hugo, oeuvre