Un site historique millénaire en Irak
Dans la province irakienne de Najaf, le cimetière d’Umm Khashm est un site historique qui témoigne de la richesse et de la diversité du patrimoine national. Découvert en 1986, cet ancien cimetière du district d’al-Hira est considéré comme l’un des plus grands et des plus anciens cimetières chrétiens en dehors du Vatican, avec une histoire remontant à 1 800 ans.
Un patrimoine culturel menacé
Au lendemain de l’invasion américaine en 2003, le cimetière d’Umm Khashm a été la cible de pilleurs qui ont emporté des objets de valeur datant de plusieurs siècles. L’archéologue Waqas Muhammad dénonce la négligence des gouvernements irakiens successifs qui ont mis en péril ce site historique, tant sur le plan culturel que économique.
Les tombes du cimetière, allant de l’urne en poterie au cercueil en poterie en forme de pignon, offrent un aperçu des pratiques funéraires et des croyances des anciennes communautés chrétiennes d’Irak. Malgré les défis auxquels il est confronté, le cimetière d’Umm Khashm demeure un témoin vivant de l’histoire et de la diversité culturelle de la région.
Mise en valeur du patrimoine national
Aqeel Ghaleb, du département irakien des antiquités, souligne l’importance de préserver ce site historique pour son rôle dans la préservation de la mémoire collective et de la diversité culturelle. Il appelle à une action urgente pour protéger le cimetière d’Umm Khashm et mettre en valeur son potentiel en tant que ressource éducative et économique essentielle pour l’Irak.
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