Libéria : sous pression, George Weah lâche sa famille, sanctionné par les États-Unis

Sur le site Internet du gouvernement libérien, le président Georges Weah s’est dit préoccupé par les allégations du département du Trésor américain, qui a pointé du doigt trois de ses plus proches collaborateurs pour faits de corruption. Les hauts fonctionnaires sanctionnés ne sont pas inconnus : il y a Nathaniel McGill, le directeur de cabinet du président de la République, Sayma Syrenius Cephus, le procureur général, et Bill Twehway, le PDG de la National Port Authority.

George Weah a appelé les allégations américaines  » à creuser « . En conséquence, il est suspendu avec effet immédiat » les trois personnes, avant de les remplacer par leurs adjoints, ont évoqué le temps de mener une enquête. Pour la journaliste libérienne Bettie Mbayo, le chef de l’Etat n’avait guère le choix :

« Vous ne pouvez pas dire que vous voulez lutter contre la corruption alors que vos proches sont pris en flagrant délit. Cela soulève clairement des questions sur l’intégrité de George Weah. Il a maintenant la responsabilité de montrer qu’il est sincère dans ses promesses. »

En 2017, année de son élection, le président Weah a fait de la lutte contre la corruption sa priorité. Mais presque rien n’a changé depuis. Alors que l’opposition libérienne salue la suspension des trois hauts responsables, le chercheur Ibrahim Al-Bakri Nyei appelle à des réformes structurelles :

« Ce qui est en jeu est plus important que le limogeage de fonctionnaires. C’est une question de capacité, d’intégrité et d’indépendance des institutions libériennes. Si un gouvernement étranger doit vous dire que votre gouvernement est corrompu et agir en votre nom, cela signifie que vous ne dirigez pas un gouvernement qui fonctionne. »

Les sanctions américaines annoncées lundi interviennent un mois après que George Weah a invité Washington à un sommet des chefs d’Etat africains pour discuter de la lutte contre la corruption. Le sommet aura lieu du 13 au 15 décembre.