Tim Kurkjian décompose les chiffres de Shohei Ohtani à l’assiette et sur le monticule cette saison pour les Angels. (3:26)
DENVER – Shohei Ohtani, la star transcendante à double sens des Los Angeles Angels, débutera sur le monticule et le départ de la batte pour les All-Stars de la Ligue américaine lors du match des étoiles de la MLB de mardi à Coors Field, un hommage approprié à son presque sans précédent performances du premier semestre.
Ohtani, qui s’opposera à Max Scherzer des Nationals de Washington, a été élu par les fans comme frappeur désigné partant et par les joueurs comme l’un des cinq lanceurs partants. Le manager des Tampa Bay Rays, Kevin Cash, qui dirigera le groupe AL, a déclaré qu’il « avait pris cela à cœur » en prenant la décision de lancer Ohtani.
Ohtani, le seul joueur sélectionné pour lancer et frapper dans un match des étoiles, a été en tête d’affiche du Home Run Derby lundi soir, mais a été éliminé par la star des Nationaux Juan Soto après un premier tour exaltant qui comprenait deux bris d’égalité et un total de 61 à domicile. pistes, dont 10 ont parcouru plus de 500 pieds.
Cash a déclaré qu’il avait « prié » la Major League Baseball de modifier une règle de longue date et de répertorier Ohtani à la fois comme lanceur et comme DH pour l’alignement de mardi, ce qui permettrait à Cash d’insérer un nouveau DH lorsque Ohtani sort du jeu plutôt que d’utiliser continuellement un frappeur de pincement alors que la place d’Ohtani dans l’alignement revient.
« Je ne m’attendais pas du tout à être choisi comme lanceur », a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de son interprète, Ippei Mizuhara, qui sera également son receveur pour le Home Run Derby. « C’est un immense honneur. »
Ohtani est le deuxième joueur japonais à commencer un match des étoiles, rejoignant Hideo Nomo, qui a représenté les Dodgers de Los Angeles lors de ses débuts pour la Ligue nationale en 1995. En tant que frappeur, Ohtani frappe .279/.364/.698 avec quatre triples, 12 buts volés et 33 circuits en tête des ligues majeures, déjà un record en une seule saison pour un joueur d’origine japonaise. En tant que lanceur, il possède une MPM de 3,49 avec 87 retraits au bâton et 35 buts sur balles en 67 manches.
On a demandé au manager des Dodgers Dave Roberts, qui dirigera l’équipe NL, s’il croyait qu’Ohtani serait capable de jongler avec les deux rôles à ce niveau.
« Nous aussi! » Cash a ajouté, faisant rire la foule rassemblée autour de la conférence de presse de fortune près de Coors Field.
Le démarrage d’Ohtani permet à la MLB de mettre pleinement en valeur un homme qui est sans doute devenu la star la plus captivante du baseball, mais cela évite également les difficultés logistiques de lui demander de s’échauffer au milieu d’un match dans lequel il est déjà en train de frapper, une circonstance à laquelle Ohtani n’est pas habitué à.
« Dave et moi avons tous les deux la responsabilité de protéger non seulement nos joueurs mais tous les joueurs », a déclaré Cash. « Et je pense qu’il était le plus logique dans la disponibilité de faire quelque chose qu’il a déjà fait, plutôt que de lui demander de frapper et de venir plus tard dans le match [to pitch]. »
Ohtani sera suivi dans la formation AL, respectivement, par le joueur de premier but des Blue Jays de Toronto Vladimir Guerrero Jr., l’arrêt-court des Red Sox de Boston Xander Bogaerts, le voltigeur de droite des Yankees de New York Aaron Judge, le joueur de troisième but des Red Sox Rafael Devers, le joueur de deuxième but des Blue Jays Marcus Semien , le receveur des Royals de Kansas City Salvador Perez, le voltigeur des Blue Jays Teoscar Hernandez et le voltigeur du centre des Orioles de Baltimore Cedric Mullins.
L’alignement de Roberts en NL commence avec l’arrêt-court des San Diego Padres Fernando Tatis Jr. au bâton et le joueur de premier but des Dodgers Max Muncy au deuxième tout en servant de DH. Ils sont suivis respectivement par le joueur de troisième but des Cardinals de St. Louis Nolan Arenado, le joueur de premier but des Braves d’Atlanta Freddie Freeman, le voltigeur droit des Reds de Cincinnati Nick Castellanos, le voltigeur gauche des Reds Jesse Winker, le receveur des Phillies de Philadelphie J.T. Realmuto et le joueur de deuxième but des Pirates de Pittsburgh Adam Frazier.
Ohtani a été le premier lanceur à participer au Home Run Derby et est déjà le premier joueur de l’histoire du baseball à combiner au moins 20 circuits avec 80 retraits au bâton au cours de la même saison, un exploit que même Babe Ruth n’a pas accompli. Au cours des deux seules saisons de Ruth en tant que joueur à double sens, en 1918 et 1919, il a combiné 40 circuits, 13 buts volés et 70 retraits au bâton. Ohtani pourrait dépasser ces trois chiffres dans les prochaines semaines.
« Évidemment, je ne l’ai jamais vu en direct, mais j’ai vu beaucoup de séquences, entendu beaucoup d’histoires et lu beaucoup sur lui », a déclaré Ohtani à propos de Ruth. « Si vous êtes un joueur de baseball, vous avez évidemment déjà entendu son nom. C’est une figure légendaire, et c’est un immense honneur d’être comparé à quelqu’un comme ça. Tout ce que je peux faire, c’est faire de mon mieux et voir comment ma saison et carrière se termine. »
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