GÉORGIE DU NORD – Bien qu’il ait un doctorat. en entomologie et travaille régulièrement avec les insectes, Evan Lampert n’a jamais vu une cigale de 17 ans vivante.
« La dernière fois qu’une couvée de cigales a émergé, c’était en 2004, et j’étais à l’école doctorale à Fargo, dans le Dakota du Nord », a déclaré le professeur de biologie à l’Université de Géorgie du Nord. « La population de cigales la plus proche de moi se trouvait dans le sud de l’Illinois. J’étais donc loin de les voir. »
Ce printemps, Lampert s’attend à voir des milliers de cigales de 17 ans émerger fin avril et début mai dans le nord-est de la Géorgie. Il prévoit de les collecter à des fins de recherche après que les insectes soient sortis du sol pour s’accoupler pendant quelques semaines avant de mourir.
«Les adultes émergeront ensemble en grand nombre et resteront en vie pendant très peu de temps», a déclaré Lampert, expliquant que les cigales de cette année sont désignées comme Brood X. «C’est leur stratégie de rester en vie et de ne pas s’éteindre.
Dans un court laps de temps, Lampert et une poignée d’étudiants chercheront les populations de cigales, identifieront leur emplacement et collecteront des données telles que leurs espèces et d’autres caractéristiques.
« Mon intérêt principal est la portée géographique de Brood X », a déclaré Lampert. « Je veux savoir où ils se trouvent en Géorgie et s’ils ont augmenté en population. La seule façon de le savoir est de prélever des échantillons de cigales. »
Pour ce faire, lui et ses élèves se déplacent à travers le nord-est de la Géorgie à la recherche de signes d’insectes. Les signes incluent les monticules sur la couche arable d’où ils émergent, leur attachement aux arbres et leur cri d’accouplement fort.
« Leur appel d’accouplement est supérieur à 100 décibels », a-t-il déclaré. « Nous pouvons conduire avec les fenêtres baissées pour les trouver à différents endroits. »
Avec tant de terrain à parcourir, Lampert sait qu’il ne peut pas mener seul son projet. Il sollicite l’aide des étudiants de l’Université de Géorgie du Nord sur les cinq campus ainsi que des membres de la communauté pour localiser les cigales.
Les cigales de 17 ans sont faciles à reconnaître. Ils mesurent moins de 2 pouces de long avec un corps noir, des ailes orange et des yeux rouge vif.
« Ils sont sensiblement différents des cigales annuelles qui ont un corps vert-brun et des yeux foncés », a déclaré Lampert.
Pour vous aider à localiser les cigales et leur population, contactez Lampert à [email protected] ou en appelant le 404-707-3804.
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