Le tournoi de baseball de la NCAA Division I : une compétition de 64 équipes
Chaque année, les meilleures équipes de baseball universitaire s’affrontent dans le tournoi de baseball de la NCAA Division I, avec pour objectif de jouer à Omaha lors de la Men’s College World Series. Ce tournoi de 64 équipes se déroule au printemps et après deux tours de jeu, il ne reste plus que huit équipes. Ces huit équipes se rendent ensuite à Omaha, dans le Nebraska, pour la Men’s College World Series. Les équipes s’affrontent dans deux brackets, avec les vainqueurs de chaque bracket se rencontrant lors des finales de la MCWS, une série de trois matchs pour décider du champion de la NCAA.
Le premier tournoi de baseball de la NCAA Division I a eu lieu en 1947 et serait à peine reconnu comme le même tournoi de nos jours. Le tournoi de 1947 ne comptait que huit équipes, divisées en deux brackets à élimination directe de quatre équipes chacune. Les deux vainqueurs – la Californie et Yale – se sont ensuite rencontrés lors d’une finale en trois matchs à Kalamazoo, dans le Michigan. La Californie est restée invaincue tout au long de la première CWS et a battu Yale pour remporter le premier titre.
Le processus de sélection des équipes
Depuis 1954, le champ de tournoi de baseball de la NCAA Division I est divisé en deux groupes de qualification : les places automatiques et les sélections à l’invitation. Depuis 2014, cette division voit 31 champions de conférence recevoir des places automatiques et 33 équipes recevoir des invitations à l’invitation, décidées par le comité de baseball de la NCAA Division I. Dans le cadre de ce processus de sélection, 16 équipes reçoivent des places nationales et ont la possibilité d’accueillir une super-régionale si elles se qualifient pour le deuxième tour.
Le premier tour voit les 64 équipes divisées en 16 brackets. Chacun est un bracket à double élimination avec quatre équipes, classées de 1 à 4. La double élimination signifie qu’une équipe n’est pas éliminée du bracket tant qu’elle n’a pas perdu deux matchs. Les 16 vainqueurs des régionaux passent aux super-régionaux, où ils sont divisés en huit paires. Ces paires jouent une série de trois matchs. Les huit vainqueurs des super-régionaux se rendent à la MCWS à Omaha. Ils sont divisés en deux brackets à double élimination, composés de quatre équipes chacun. Les vainqueurs des deux brackets de la MCWS se rencontrent lors des finales de la MCWS, une série de trois matchs pour décider du champion de la NCAA.
Les équipes les plus titrées
Aucune équipe n’a remporté plus de titres que Southern California. Les Trojans ont remporté 12 titres, le premier en 1948 et le plus récent en 1998. Cela comprend également une période de 1968 à 1974, où USC a remporté six des sept titres. Le tournoi de baseball de la NCAA Division I commence après la fin de la saison régulière, fin mai ou début juin chaque année. La Men’s College World Series, la dernière étape du tournoi, clôture la saison en juin.
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