Sept ans plus tard, Marseille fête son retour en Ligue des champions mercredi contre l’Olympiakos du Pirée (21h), lors d’une première journée de phase de groupes dont l’affiche majeure oppose la défense du Bayern Munich face à l’Atlético Madrid.
Les Bavarois seront privés de leur star de l’attaque Serge Gnabry, qui a été testée positive au Covid-19 mardi soir, et les Grecs du Pirée de leur milieu de terrain guinéen Mady Camara, également touché par le virus.
Au lendemain de l’entrée ratée du Paris SG face à Manchester United (2-1) et des débuts timides de la recrue rennaise face à Krasnodar (1-1), la France a les yeux tournés vers le port d’Athènes, où l’OM renoue avec un C1 que le club n’a pas goûté depuis 2013.
L’entraîneur portugais André Villas-Boas, le premier à croire au rêve de la Ligue des champions, a ramené le club sur le devant de la scène. Il avance modestement, face à un rival plus habitué à disputer cet événement, éliminé de justesse l’an dernier dans un groupe difficile, aux côtés du Bayern, Tottenham et Red Star Belgrade.
Mais l’OM a l’histoire de son côté, avec «l’étoile d’or au-dessus de la crête», célébrant le triomphe de 1993.
Entraîneurs portugais, entraîneurs allemands
Marseille compte aussi des joueurs vengeurs qui n’ont pas joué en Ligue des champions depuis longtemps, comme Steve Mandanda, Dimitri Payet et Florian Thauvin.
En face, un ex-Marseillais a aussi un appétit farouche, Mathieu Valbuena, devenu à 36 ans le maître de jeu de l’Olympiakos.
Pour Pedro Martins, l’entraîneur portugais de l ‘«Erythrolefki» (rouge et blanc), son équipe, l’OM et Porto partent sur la même ligne pour la deuxième place qualificative du groupe C, Manchester City étant favori.
L’équipe de Pep Guardiola accueille le FC Porto de Sergio Conceiçao dans l’autre match de groupe, après avoir échoué lors de la précédente édition contre Lyon en quarts de finale (3-1).
Trois coachs portugais défient « un coach de référence, Guardiola », note « AVB » … mais ce sont pour l’instant les techniciens allemands qui règnent en Europe: Jürgen Klopp avec Liverpool en 2019, Hansi Flick avec le Bayern en 2020.
Ce dernier, qui a transformé l’équipe de Munich pour les conduire au titre européen en Août, espère revenir à la conquête mercredi soir avec une entrée très forte en lice face à l’Atlético Madrid de Diego Simeone.
La machine Bayern encore irrésistible?
Entre eux, le club « Rekordmeister » et le « colchonero » ont joué six finales au cours des onze dernières saisons.
Le duel presque pris fin lorsque Serge Gnabry a été testé positif mardi soir. Les autorités sanitaires enquêtent sur Munich s’il peut avoir infecté d’autres joueurs, et des tests d’urgence ont été effectués mercredi matin.
« Le jeu se poursuivra comme prévu, » a cependant, porte-parole de l’UEFA a déclaré à l’AFP au début de l’après-midi, en disant qu’il n’a pas eu d’autres détails des tests positifs.
Parmi les autres affiches programmées pour la soirée, il y a celles du difficile groupe B: le Real Madrid, bien décidé à effacer la très mauvaise impression laissée ce week-end par sa défaite surprise à domicile face au promu Cadix (1-0), affronte le Shakhtar Donetsk. , habitué aux partis européens.
Dans l’autre match de groupe, l’Inter Milan d’Antonio Conte accueillera Borussia Mönchengladbach du Français Marcus Thuram, Alassane Pléa et l’Algérien Ramy Bensebaini.
Toujours prestigieux, il y a aussi un Ajax Amsterdam-Liverpool, qui en quelques secondes aurait pu être la finale 2019, sans un troisième but de Lucas Moura pour Tottenham à Amsterdam …
Enfin, regardez les débuts du champion danois Midtjylland face à l’un des héros de la saison dernière, l’Atalanta Bergame, éliminé dans les toutes dernières minutes en quarts de finale de la dernière édition par le PSG (2-1).
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