Les chances françaises s’amenuisent, à chaque étape. A croire que le sort s’acharne. Après l’abandon de William Bonnet, coéquipier de Thibaut Pinot, c’est au tour de Romain Bardet de renoncer au Tour de France 2020. La meilleure chance française a chuté lors d’une descente de la 13e étape entre Châtel-Guyon et Puy Mary dans le Cantal. Le verdict est sans appel : une commotion cérébrale le contraint à abandonner le Tour.
Le coureur auvergnat a passé des examens au CHU de Clermont-Ferrand après l’arrivée de la course au Puy Mary. Il occupait la 11e place du classement général. « La chute a été violente, en descente, et j’ai lutté toute la journée », a déclaré Romain Bardet. « Les examens médicaux ont confirmé ce que je pressentais et je ne suis pas en mesure de poursuivre la course », a-t-il dit, fataliste.
« Romain a passé un scanner cérébral qui n’a pas révélé de lésion », a précisé le Dr Eric Bouvat, médecin de l’équipe française. « Il est cependant nécessaire qu’il stoppe ses activités sportives. Sa date de reprise de la compétition sera définie en fonction de l’évolution ». La coïncidence, terrible, veut que Romain Bardet ait perdu toutes ses chances dans l’étape qui était la plus chère à son cœur, celle qui se déroulait, sur ses terres auvergnates. En effet, le départ avait été donné non loin de son lieu de résidence, à Châtel-Guyon, et l’arrivée au Puy Mary est « l’un de [ses] lieux favoris », avait-il dit.
C’est au 100e kilomètre du parcours que Bardet a chuté, à 91 kilomètres de l’arrivée. La chute s’est produite dans une large courbe en descente, à une vitesse de 65 km/h selon les précisions qu’il a données à l’arrivée. « A cette vitesse, ce n’est pas une chute anodine », avait réagi en course son directeur sportif Julien Jurdie. Sonné, la hanche droite à vif, il est remonté sur le vélo pour reprendre place dans le peloton et terminer l’étape.
Le Français a néanmoins réussi à limiter la perte de temps au classement général, en reculant de la quatrième à la onzième place, à trois minutes du porteur du maillot jaune, le Slovène Primoz Roglic. « Ça ne pouvait pas plus mal se passer aujourd’hui », a déclaré Bardet après l’arrivée. « J’ai buté et j’ai tapé la tête. J’ai eu du mal à retrouver mes esprits sur le coup. J’ai des grosses douleurs à la jambe droite. J’ai perdu toutes mes sensations dans ma chute, j’ai été maudit aujourd’hui ». Le 8e Tour de France de Bardet, s’achève donc là, sur ses terres et de façon prématurée. Il s’agissait aussi de son dernier sous les couleurs de l’équipe AG2R La Mondiale pour laquelle il court depuis ses débuts. L’an prochain, le natif de Brioude en Haute-Loire courra pour la formation allemande Sunweb.
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