Les Reds étaient sur le point de signer l’attaquant de l’Atletico Madrid en 2013 – maintenant, ils pourraient l’affronter lors de leur match de huitièmes de finale de la Ligue des champions
À première vue, il avait l’air parfait.
Un club en pleine croissance, un jeune entraîneur ambitieux et l’un des meilleurs attaquants émergents d’Europe. Qu’est-ce qu’il ne faut pas aimer?
Liverpool avait fait ses devoirs, il avait largement exploré le joueur, effectué toutes les vérifications des antécédents nécessaires et respecté la clause de libération du contrat.
Il semblerait que Diego Costa était en route pour Anfield.
Et puis José Mourinho est intervenu.
L’été 2013 a été difficile pour les Reds. La première saison de Brendan Rodgers sur Merseyside avait été mitigée, et il avait un certain nombre de problèmes à régler avant sa deuxième.
Jamie Carragher avait pris sa retraite, tandis qu’une autre star de longue date, Pepe Reina, devait être remplacée par Simon Mignolet en tant que gardien de premier choix.
L’avenir de Luis Suarez, quant à lui, était en suspens. L’Uruguayen avait été banni de 10 matches après avoir mordu Branislav Ivanovic de Chelsea et avait exprimé le souhait de quitter le club, accusant Rodgers et Liverpool de rompre la promesse de le laisser partir s’ils ne se qualifiaient pas pour la Ligue des champions.
Pendant ce temps, les tentatives de Rodgers pour augmenter son effectif se sont avérées difficiles. Liverpool voulait Henrikh Mkhitaryan, seulement pour que le milieu de terrain du Shakhtar Donetsk choisisse le Borussia Dortmund, et tard dans la fenêtre, ils ont été battus à la signature de Willian d’Anzhi Makhachkala, avec le Brésilien à la place rejoignant Chelsea.
Ils espéraient que la décision de Costa se passerait différemment. Le leader né au Brésil avait connu une saison décisive avec l’Atletico Madrid en 2012-13, marquant 20 fois dans toutes les compétitions et forgeant un partenariat mortel avec le brillant Radamel Falcao. Agressif, fort et mortel devant le but, il était considéré comme le fleuret parfait pour Suarez, Daniel Sturridge, Raheem Sterling et Philippe Coutinho.
Malgré les réserves initiales de Rodgers – qui portaient en grande partie sur les épisodes occasionnels de mauvaise discipline de Costa – l’équipe de recrutement des Reds, dirigée par Michael Edwards, Dave Fallows et Barry Hunter, a compilé un dossier complet sur l’homme de 24 ans. Les premières conversations avec les représentants du joueur étaient encourageantes et Liverpool a pu découvrir l’existence d’une clause de libération de 25 millions d’euros (20,75 millions de livres sterling / 27 millions de dollars) dans le contrat de Costa.
Avec Suarez toujours à la ligne pour partir – c’était, rappelez-vous, l’été de l’infâme offre d’Arsenal de 40 millions de livres sterling + 1 £ – Liverpool a fait son pas à la fin de juillet, déclenchant la clause de libération complète.
Ils n’étaient que partie pour le faire, mais s’ils avaient espéré une résolution rapide et simple, ils devaient être déçus. Quelques jours plus tard, Costa rédigeait une nouvelle prolongation de trois ans à l’Atletico, racontant au monde à quel point il était heureux et content dans la capitale espagnole.
Pourquoi ce changement soudain? Liverpool pensait avoir son homme, mais ils comptaient sans l’influence de Mourinho et Jorge Mendes.
Mourinho était revenu à Chelsea en tant que manager cet été-là et avait identifié Costa comme une signature idéale.
Le problème était que Roman Abramovich, le propriétaire, était contre l’idée d’une révision majeure à ce moment-là. Abramovich était toujours très investi dans l’idée de Fernando Torres comme numéro 9 de son club, et les espoirs étaient grands pour une poignée de jeunes joueurs du club, dont Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne et le nouvellement signé Andre Schurrle.
Et donc un plan a été élaboré. Mendes, qui représente à la fois Mourinho et Costa, a déconseillé à Costa de rejoindre Liverpool. Asseyez-vous bien, lui a-t-on dit, et Chelsea viendra le chercher l’été suivant. Et en attendant, bien sûr, il pourrait obtenir une forte augmentation de salaire de l’Atletico.
Liverpool a donc été déçu. Leurs signatures d’attaquants les plus importantes cet été étaient Iago Aspas et Luis Alberto, des paris bon marché de Celta Vigo et Sevilla respectivement, et Victor Moses, qui a rejoint le prêt de Chelsea de Mourinho. Entre eux, ces trois ont marqué un grand total d’un but en championnat cette saison – bien que tous aient impressionné à divers moments après avoir quitté le Merseyside.
Costa, quant à lui, a recommencé. Il a marqué 36 buts alors que l’Atletico entamait une remarquable campagne 2013-14. L’équipe de Diego Simeone a remporté le titre de la Liga, leur premier depuis 17 ans, et à quelques secondes d’une toute première couronne de Ligue des Champions. Costa n’avait-il pas été contraint de se blesser en finale contre le Real Madrid, qui sait ce qui aurait pu se passer?
Ce devait être son apparence d’adieu. Il a rejoint Chelsea pour 32 millions de livres sterling (42 millions de dollars) en juillet, et ses 21 buts les aideraient à vaincre la couronne de Premier League lors de sa première saison à Londres. Il gagnera plus tard un autre titre sous Antonio Conte.
Mis à l’écart depuis novembre avec un problème de dos, Costa pourrait être disponible pour faire face à Liverpool mardi soir alors que les phases à élimination directe de la Ligue des champions commencent.
Et il ne sera pas le seul visage familier à saluer Jurgen Klopp et son côté.
Son coéquipier Saul Niguez, par exemple, aurait pu s’installer à Anfield quelques mois après la fin de l’accord pour Costa. Saul, alors âgé de seulement 19 ans et prêté à Rayo Vallecano, a été largement suivi aux côtés d’un autre jeune Atleti, l’arrière latéral Javi Manquillo, le couple partageant un agent, Margarita Pilar Garay.
Avec Lucas Leiva attirant l’intérêt dans la fenêtre de janvier 2014, un accord de prêt-à-l’achat pour Saul a été proposé par Liverpool. À la fin, cependant, Lucas a choisi de rester, et Saul allait s’établir en tant que starter sous Simeone la saison suivante. Manquillo, quant à lui, « profiterait » d’une année discrète en prêt avec Liverpool.
Plus récemment, les Reds ont ciblé deux autres joueurs qu’ils pourraient affronter mardi soir. Le milieu de terrain Thomas Partey figurait sur une liste de cibles potentielles au début de 2018, Liverpool ayant plutôt choisi de poursuivre la star monégasque Fabinho.
Un an plus tôt, bien sûr, il avait été un autre joueur monégasque à l’ordre du jour des Reds, Liverpool ayant déposé des offres de 55 millions de livres sterling (72 millions de dollars) et 64 millions de livres sterling (83 millions de dollars) pour avoir attaqué le milieu de terrain Thomas Lemar alors que la fenêtre d’été touchait à sa fin.
Le personnel médical a été envoyé à Paris le jour limite, mais avec Monaco, enhardi par l’intérêt d’Arsenal, exigeant 90 millions de livres sterling (117 millions de dollars), l’accord pour Lemar s’est effondré. L’international français a rejoint l’Atletico un an plus tard, mais sa forme à Madrid a été agitée. Il n’est en aucun cas un démarreur garanti.
Il en va de même pour Costa, dont la dernière apparition a eu lieu le 10 novembre et qui n’avait réussi que deux buts en 15 sorties avant cela.
Le grognement est toujours là, bien sûr. Cela ne le quittera jamais. Mais à 31 ans, Costa n’est plus la force qu’il était autrefois.
Certes, aucun regard envieux ne sera jeté dans sa direction par Liverpool demain soir. Les problèmes du marché des transferts des Reds appartiennent au passé.
SOURCE : https://www.w24news.com/voici-comment-mourinho-et-mendes-ont-saborde-le-choix-de-liverpool-pour-diego-costa/?remotepost=60239
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