Le volcan Shiveluch, l’un des plus actifs de Russie, a connu une éruption majeure sur la péninsule de Kamtchatka, dans l’Extrême-Orient russe, le 11 avril 2023. L’éruption a commencé peu après minuit et a atteint son apogée environ six heures plus tard, projetant un nuage de cendres sur une superficie de 108 000 kilomètres carrés. Les coulées de lave ont fondu la neige et ont provoqué une alerte aux coulées de boue le long d’une autoroute voisine, tandis que les villages ont été recouverts de cendres grises jusqu’à 8,5 centimètres de profondeur, la plus profonde en 60 ans. Les images montrent le nuage se propageant rapidement sur les forêts et les rivières de l’Extrême-Orient et les villages recouverts de cendres. Il n’y a pas eu de rapports immédiats de victimes, bien que les scientifiques aient déclaré que le volcan était toujours en éruption 15 heures après le début de l’éruption.
Le Kamchatka Volcanic Eruption Response Team (KVERT) a émis un avis rouge pour l’aviation, indiquant que « l’activité en cours pourrait affecter les avions internationaux et de basse altitude ». Certaines écoles de la péninsule ont été fermées et les habitants ont été ordonnés de rester à l’intérieur. Environ 300 000 personnes vivent sur la vaste péninsule de Kamtchatka, qui s’avance dans l’océan Pacifique au nord-est du Japon. Le volcan, l’un des plus grands et des plus actifs de Kamtchatka, devrait probablement se calmer maintenant, selon les scientifiques, bien qu’ils aient mis en garde contre l’exclusion de nouveaux nuages de cendres majeurs.
Le volcan Shiveluch a connu environ 60 éruptions importantes au cours des 10 000 dernières années, la dernière étant en 2007. Il a deux parties principales, la plus petite desquelles – Young Shiveluch – étant extrêmement active ces derniers mois, avec un pic de 2 800 mètres qui dépasse le vieux Shiveluch de 3 283 mètres. Les éruptions volcaniques sont courantes en Russie, qui compte plus de 150 volcans actifs et éteints. La Russie est également le pays le plus étendu du monde, avec une superficie de plus de 17 millions de kilomètres carrés.
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