Entre menace de coronavirus et neige, et alors que le Tour d’Italie est entré simultanément dans sa troisième et dernière semaine de course, le 75e Tour d’Espagne est parti d’Irun, mardi 20 octobre Au programme, pas 21 étapes comme la tradition ne dicte que 18 sur un cours de 28469 km
A la situation sanitaire incertaine, illustrée par la quasi fermeture de Madrid, où la Vuelta doit s’achever dimanche 8 novembre, s’ajoute donc l’inquiétude pour la météo reportée de deux mois et raccourcie de ses trois étapes initiales prévues aux Pays-Bas en raison de la pandémie, l’épreuve tremble déjà de froid
Une semaine avant le grand départ, la neige recouvrait le Tourmalet (2115 m d’altitude), théâtre théorique de l’arrivée de la 6ème étape dimanche et premier moment de vérité de cette Vuelta De quoi épaissir le brouillard autour des trois dernières- course semaine de l’année
Le Giro a perdu deux de ses favoris, Simon Yates et Steven Kruijswijk, sur des tests positifs pour Covid-19, et par précaution, leurs équipes se sont retirées Une situation à laquelle le Tour d’Espagne doit se préparer Pour éviter les risques, neuf les ascensions seront fermées au public, y compris les sept arrivées en haut
Principal favori de cette édition, le tenant du titre Primoz Roglic Mais le champion de Slovénie, dépouillé du maillot jaune à la veille de l’arrivée du Tour de France à Paris après 11 jours en position de tête, a un douloureux souvenir à reléguer à la cave de ses pensées
Pour contrer son équipe Jumbo, qui aligne également Sepp Kuss, George Bennett, et Tom Dumoulin, l’équipe Ineos (ex Sky) compte sur le vainqueur du Giro 2019, le Colombien Richard Carapaz, accompagné de l’homme du quatre Tours de France, Chris Froome, qui participe à sa dernière course sous le maillot de l’équipe britannique
Au-delà du duel Jumbo-Ineos, l’étonnant russe Alexandr Vlasov (24 ans) peut faire sensation dans une Vuelta habituée à des vainqueurs inattendus (Fabio Aru en 2015, Christopher Horner en 2013) Chez nous, Movistar a une carte avec laquelle jouer leur leader espagnol Enric Mas, surprenant 5e du Tour de France, qui sera soutenu par le vétéran Alejandro Valverde (40)
Et si la Vuelta doit tourner au point consolant de la Grande Boucle, pourquoi ne pas imaginer Thibaut Pinot performant, après la déception du Tour, où une chute du premier jour a ruiné ses ambitions Il ne faudra pas de retard pour allumage Une arrivée au sommet ouvre le Tour d’Espagne avec une montée finale de 53 km avec une pente moyenne de 77% à Eibar dès la 1ère étape
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Né en avril, Mercure revient dans l’opposition de votre décan et, en même temps, forme une dissonance avec Uranus Le spécialiste des changements de dernière minute, des petits événements
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